La quiebra Taurus marcó el final de uno de los principales grupos mediáticos de Alemania, cuya crisis se había iniciado dos meses atrás, cuando KirchMedia y KirchPay TV recorrieron el mismo camino de la compañía madre, al declararse en cesación de pago.

Considerado el segundo grupo mediático de Alemania, la caída del imperio montado por Leo Kirch se inscribe en la crisis económica que atraviesan mucho de los principales medios de comunicación del planeta, como consecuencia de las políticas implementadas para acumular poder a partir de su expansión, y de la desenfrenada carrera por la exclusividad de los derechos de transmisión de espectáculos deportivos, ofreciendo tarifas millonarias y sobrevaluadas para conseguirlos.

Leo Kirch, de 75 años de edad, comenzó a construir su imperio en la década del ´50 con la venta y distribución mayorista de películas, series y documentales, un negocio que fue creciendo hasta convertirse en uno de los empresarios mediáticos más importantes del planeta y amasar una fortuna que, en 1999, la revista estadounidense Fortune calculó en 5.000 millones de dólares (ver aparte).

Taurus Holding y la sociedad de inversiones KirchBeteiligungen, presentaron sus quiebras el pasado miércoles 12 frente a la definitiva imposibilidad de responder a una deuda superior a los 6.500 millones de euros, concentrada mayoritariamente en los principales bancos de Alemania.

El último empujón hacia el abismo recibido por el Grupo alemán fue dado por el magnate Rupert Murdoch, cuando en mayo pasado exigió la devolución de 1.700 millones de euros a través de su cadena de televisión paga BSkyB, que tenía la opción de venta del 22 por ciento de la TV paga de Kirch.

Taurus, principal compañía del imperio fundado por Leo Kirch, controlaba la totalidad de KirchBeteiligungen, el 73 por ciento de KirchMedia y el 70 por ciento de KirchPay TV, según informó la prensa europea.

KirchMedia incluye las mayor cadena alemana de televisión privada, productoras de contenidos audiovisuales, emisoras radiales, y derechos deportivos entre los que se incluye los del mundial de fútbol que se está jugando en Corea y Japón, y los de Alemania 2006, aunque sólo para el continente europeo.

KirchPay TV gestiona la televisión paga Premier, que posee los derechos para Alemania del mundial de fútbol de Corea y Japón .

KirchBeteiligungen es la sociedad de inversiones del Grupo, que entre otros negocios, participa con el 58 por ciento de las acciones en Slec, la compañía propietaria de los derechos de TV de la Fórmula 1 del Automovilismo Internacional por 100 años, y el 40 por ciento del paquete accionario de la editorial Springer.

Los derechos de transmisión de la Formula 1 es uno de los objetivos de venta que tienen tres de los bancos acreedores, el alemán Bayerische Landesbark y los estadounidenses JP Morgan y Lehmna Brothers, para recuperar el préstamo de 1.684 millones de euros que le adeuda el Grupo.

Un consorcio encabezado por el banco Commerzbank aparece como el principal interesado en quedarse con parte del imperio, aunque con distintos socios, según las fuentes.

Por una parte Commerzbank ya habría realizado una oferta de 2.500 millones de euros por KirchMedia, en una sociedad que también integrarían la ediorial alemana WAZ y los estudios estadounidenses Columbia.

Sin embargo, también aparece Commerzbank al frente de un plan de compra de KirchMedia que estudia el grupo de televisión italiano Mediaset, controlado por el Holding Finivest del premier itlainao y empresario mediático Silvio Berlusconi.

DE VENDEDOR DE ENLATADOS A MAGNATE DE LOS MEDIOS

Berlín, junio de 2002 (ANC-Utpba) - El magnate alemán Leo Kirch, graduado en Economía y Matemáticas, construyó su imperio mediático en base a su intuición para los negocios y a la red que tejió durante cinco décadas, en la que no faltó las relaciones políticas para influir en el poder.

Hijo de un viticultor, este empresario que tiene 75 años y está casi ciego, comenzó su relación con los medios en la década del ´50 cuando se convirtió en distribuidor mayorista de películas, series y documentales para alimentar de contenidos enlatados a la incipiente televisión.

La acumulación de capital y su habilidad para los negocios le permitieron desarrollar una compleja red de empresas, participaciones cruzadas y alianzas que se sellaban o rompían para darle mayor poder y fortuna, que en 1999 fue calculada en 5.000 millones de dólares por la revista estadounidense Forbes.

A mediados de los ochenta, Kirch fue pionero de la televisión privada en Alemania, con la cadena Sat.1, uno de los eslabones de KirchMedia que en Alemania logró una concentración de canales de televisión paga, productoras de contenidos audiovisuales, emisoras radiales y editoriales.

El poder acumulado le permitió trasponer las fronteras y extenderse a todo el planeta, donde maneja multimillonarios negocios, como los derechos de televisión de los principales acontecimientos deportivos tales como los Mundiales de Fútbol y la Fórmula 1.

El magnate bávaro, que ha mantenido una gran reserva sobre su vida privada, tiene fama de católico estricto y muy conservador en lo político, situación que no le impidió que en sus señales de televisión se exhiba a veces la chabacanería más rastrera y programas de dudosa integridad moral, según un informe publicado por el diario catalán La Vanguardia.

Kirch es amigo íntimo de Helmut Kohl, tiene estrechos lazos con la CSU, el partido que gobierna Baviera con mayoría absoluta desde hace decenios, influencias determinantes para que el propio canciller alemán Gerhard Schröder, apareciera a la cabeza del lanzamiento del salvataje para el grupo mediático.

Sin embargo, la compleja situación del grupo, ya provocan algunos reparos entre sus viejos amigos, porque créditos como el otorgado por el banco mixto por 1.900 millones de dólares, comienzan a aparecer como demasiado generoso y es evaluado como preocupante, en caso de una caída de Kirch Media, para el futuro político del presidente bávaro, Edmund Stoiber, candidato democristiano a la Cancillería en las elecciones del 22 de septiembre próximo.

Por ANC-Utpba

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