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Telenovelas latinas: el nuevo nicho en los
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 Primero
fueron los videos de música, las películas y
los documentales. Después se sumaron los deportes,
las series de televisión y los "reality shows".
Ahora hay un nuevo género en la creciente selección
de títulos en DVD: las telenovelas.
En emisiones recientes en canales hispanos de
Estados Unidos, estas series desafiaron a las
cuatro mayores cadenas estadounidenses en mediciones
de audiencia, particularmente en el codiciado
grupo de televidentes de 18 a 34 años.
Al vender telenovelas y otros programas en DVD
con subtítulos en inglés en grandes cadenas
minoristas de EE.UU., los principales jugadores
del mercado hispano del entretenimiento - el
gigante mexicano Grupo Televisa, mayor distribuidor
de programación en español del mundo; Venevision
International, unidad con sede en Miami del
Grupo Cisneros de Venezuela, y Univision Home
Entertainment, unidad de Univision Communications
Inc. de Los Angeles - esperan generar una nueva
fuente de ingresos en este mercado. "Es un gran
proyecto y espero que sea el comienzo de algo
muy importante", dice Mara Arakelian, directora
de Televisa Home Entertainment.
Inicialmente, los DVD de Televisa Home Entertainment
están dirigidos a los más de 40 millones de
hispanos que viven en EE.UU., pero el conglomerado
mexicano también espera atraer al público angloparlante.
Minoristas estadounidenses como Wal-Mart Stores
Inc., Target Corp., Best Buy Co. y Hollywood
Video están abasteciendo varios de sus locales
con telenovelas subtituladas.
Televisa Home Entertainment está aprovechando
tres tendencias favorables: el exitoso lanzamiento
en DVD de varias reconocidas series de TV estadounidenses,
los recientes récords de audiencia de varias
telenovelas latinas emitidas en EE.UU., y la
gran ola de inmigración desde América Latina.
Desde su formación en 2003, Televisa Home Entertainment
ha lanzado 26 telenovelas en DVD y planea agregar
cinco títulos más antes de fin de año. El año
próximo piensa adaptar hasta 15 telenovelas
al formato DVD, en su mayoría grandes éxitos
de la televisión latinoamericana.
La primer telenovela en DVD con subtítulos en
inglés fue "Amor Real" de Televisa. Esta saga
de una joven aristócrata del siglo XIX forzada
a casarse con un hombre poco refinado y de nacimiento
ilegítimo, rompió los récords de audiencia cuando
comenzó a emitirse a fines del año pasado en
Univision, el principal canal de habla hispana
en EE.UU.
Antes de finalizar en marzo había atraído un
promedio diario de más de cinco millones de
televidentes, según la firma de mediciones de
audiencia Nielsen Media Research. Poco después,
Televisa Home Entertainment lanzó la serie en
DVD. En mayo, las ventas llegaron a 50.000 copias
y ahora se acercan a las 70.000 unidades, según
Leigh Savidge, presidente ejecutivo de Xenon
Pictures, una empresa independiente que distribuye
"Amor Real" para Televisa. Vender 30.000 DVD
en el mercado del entretenimiento hispano en
EE.UU. ya es considerado un gran éxito.
Las telenovelas llegan al formato DVD al mismo
tiempo que los estudios de Hollywood están recibiendo
un número inesperado de devoluciones de películas
como "Shrek 2" y "Los Increíbles". Las decepcionantes
ventas han suscitado el temor a que el mercado
estadounidense de DVD ya haya dejado atrás sus
mejores momentos.
Pero esto no ha restado el entusiasmo de los
estudios por los títulos en español. "Dada la
popularidad del género, el mercado de las telenovelas
es una oportunidad latente", dice José Antonio
Espinal, vice presidente de entretenimiento
de Venevision International. En 2001, la empresa
lanzaba dos DVD en español al mes; hoy lanza
cinco al mes. Venevision planea distribuir sus
primeras tres telenovelas antes de fin de año.
Siguiendo los pasos de "Amor Real" está "Rubí",
una historia de una calculadora mujer que usa
su belleza para casarse con hombres ricos. Univision
atrajo audiencias que superaron los cuatro millones
de televidentes al día, según Nielsen.
Para decepción de algunos fanáticos, las versiones
de las telenovelas en DVD se condensan a un
rango de entre cinco y 15 horas. "Noté que cortaron
algunas escenas muy bonitas", escribió un entristecido
fanático en los foros de Univision.com.
Arakelian de Televisa dice que comercializar
una telenovela completa en DVD sería imposible,
y que la versión condensada incluye las mejores
escenas y está editada para adherirse al guión
original.
Algunos minoristas han tomado nota del potencial
de crecimiento del entretenimiento hispano.
Hollywood Video contrató el año pasado a un
gerente para hacerse cargo de la compra de títulos
en español. "Es el segundo mercado más importante
que tenemos", dice el vocero de la compañía
Steve Brown. Un 10% de las tiendas de Hollywood
Video stores tiene como principal clientela
a hispanos.
Los hispanos tienden a alquilar y comprar más
DVD que los estadounidenses en general, según
Centris Research, una firma californiana.
Fuente: The Wall Street Journal
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